St Julian’s se parcourt à pied en moins d’une heure d’un bout à l’autre. Cette ville côtière maltaise, coincée entre Sliema et Paceville, concentre sur un périmètre compact des criques, des ruelles historiques et une promenade littorale qui change d’ambiance tous les deux cents mètres. Voici comment en profiter sans monter dans un bus.
Accessibilité à pied à St Julian’s : rampes récentes et apps locales pour tous les visiteurs
La plupart des guides touristiques décrivent St Julian’s comme un dédale de pentes et d’escaliers. La réalité a changé depuis quelques années avec l’ajout de rampes sur plusieurs tronçons du front de mer, notamment autour de Spinola Bay et de Balluta Bay.
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Ces aménagements permettent aux voyageurs à mobilité réduite d’accéder à la promenade littorale sans détour. Les rampes récentes couvrent les portions les plus fréquentées du front de mer, là où les restaurants et les bancs offrent des pauses régulières.
Côté outils numériques, des applications d’accessibilité locales cartographient les trottoirs praticables, les passages abaissés et les toilettes adaptées. Ces apps, peu mentionnées dans les guides classiques, signalent aussi les portions de chaussée irrégulière en pierre calcaire, fréquentes dans le centre historique.
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- Privilégiez la promenade basse le long de la mer entre Sliema et Balluta Bay, qui reste plate sur la quasi-totalité du parcours
- Évitez les ruelles en escalier derrière l’église de Balluta, sauf si vous repérez un itinéraire alternatif via l’app
- Les restaurants du front de mer disposent presque tous d’un accès de plain-pied depuis la promenade
Voyager en fauteuil roulant ou avec une poussette à St Julian’s demande encore de la préparation, mais le littoral est devenu praticable sans assistance sur les axes principaux.
Balade de Sliema à Balluta Bay : le tronçon côtier à ne pas manquer
Le parcours le plus photographié de la zone commence à la pointe de Sliema et longe la côte vers le nord-ouest. On marche face à la mer, avec La Valette en toile de fond de l’autre côté du port.
La première partie traverse des dalles plates bordées de piscines naturelles creusées dans la roche. Les Maltais s’y baignent toute l’année. C’est un bon point de départ pour comprendre le rapport de l’île à la mer, bien plus minéral que sablonneux.
Balluta Bay et son église art nouveau
En arrivant à Balluta Bay, la promenade s’ouvre sur une petite crique en arc de cercle. L’église Notre-Dame-du-Mont-Carmel domine la baie avec sa façade néogothique. Balluta Bay concentre cafés, vue sur mer et architecture en un seul virage.
Prévoyez une pause ici. Les terrasses face à la baie servent du pastizzi (feuilleté maltais à la ricotta) à prix modeste. C’est aussi le point de bascule entre l’ambiance résidentielle de Sliema et le caractère plus animé de St Julian’s.
Spinola Bay à pied : pêcheurs, street art et restaurants de poisson
Depuis Balluta, on rejoint Spinola Bay en une dizaine de minutes par le front de mer. La baie de Spinola garde un caractère de port de pêche malgré les restaurants qui la bordent. Des luzzu (bateaux maltais traditionnels peints en couleurs vives) flottent encore dans le port.
Depuis 2024, St Julian’s développe des parcours de street art accessibles à pied dans les rues adjacentes à Spinola. Ces itinéraires attirent un public différent des noctambules de Paceville, selon une étude Euromonitor International sur les tendances du tourisme nocturne en Méditerranée. St Julian’s se diversifie vers des événements culturels à pied comme les street art tours.
Le tour de Spinola en boucle
Faites le tour complet de la baie à pied. Le côté sud offre la vue classique sur les luzzu. Le côté nord, moins fréquenté, donne accès à des ruelles où les balcons maltais en bois peint sont encore intacts.
Les restaurants de poisson autour de Spinola Bay varient en gamme. Ceux qui donnent directement sur l’eau pratiquent des prix plus élevés. En s’éloignant d’une rue, on trouve des options plus abordables avec la même fraîcheur de produit.
Paceville à pied de jour : un quartier différent sans la foule nocturne
Paceville est connu comme le quartier festif de Malte. La nuit, les rues débordent. Mais en journée, le même périmètre se parcourt calmement et révèle des détails architecturaux que personne ne remarque après minuit.
La montée vers Paceville depuis Spinola Bay passe par des escaliers. Préférez la route qui contourne par la droite pour éviter les marches, surtout si vous portez un sac ou voyagez avec des enfants.
En haut, le Portomaso Marina offre un cadre moderne avec une tour de verre, des yachts et des terrasses. Le contraste avec les ruelles de Spinola, cinq minutes plus bas, est saisissant.
Ce que Paceville offre en journée
- Des boutiques de créateurs maltais dans les petites rues perpendiculaires à la rue principale
- Le cinéma Eden, l’un des rares multiplexes de l’île, pour une pause climatisée
- L’accès piéton au Hilton et à sa promenade le long du port de Portomaso, ouverte à tous
Organiser sa journée de marche à St Julian’s sans transport
L’ensemble du parcours de Sliema à Paceville représente une distance modeste. En marchant sans se presser, avec des arrêts baignade et café, comptez une demi-journée.
Le matin, la lumière est meilleure pour les photos côté Balluta Bay (orientation est). L’après-midi, Spinola Bay passe à l’ombre plus tôt, ce qui rend les terrasses agréables en été.
Commencez par Sliema le matin et terminez à Spinola Bay en fin d’après-midi pour profiter des deux ambiances. Si la chaleur est forte, la portion entre Balluta et Spinola reste ventilée grâce à l’exposition côtière.
St Julian’s ne demande ni voiture ni guide organisé. Un téléphone chargé pour les apps d’accessibilité, des chaussures plates pour la pierre calcaire, et la volonté de bifurquer dans les ruelles suffisent à transformer une promenade littorale en vraie découverte de la ville maltaise.
